Финал чемпионата мира 2026 года между сборными Аргентины и Испании получит особый символический сюжет. Главными героями решающего матча станут Лионель Месси и Ламин Ямаль, которые впервые сыграют друг против друга на взрослом уровне. При этом их первая встреча состоялась еще 19 лет назад — когда будущей звезде испанского футбола было всего пять месяцев.
В 2007 году молодой Месси, уже выступавший за «Барселону», принял участие в благотворительной фотосессии для календаря UNICEF. Проект объединял футболистов каталонского клуба и семьи с маленькими детьми. Родители Ламина Ямаля получили право участвовать в съемке по итогам лотереи, а по жребию их ребенку достался именно аргентинский футболист. На ставших впоследствии знаменитыми снимках 20-летний Месси держит младенца на руках и купает его в небольшой ванночке.
Спустя почти два десятилетия участники той фотосессии встретятся на главной футбольной сцене мира. К моменту финала Месси исполнилось 39 лет, а Ямаль незадолго до решающего матча отметил 19-летие. Для капитана сборной Аргентины это будет уже третий финал чемпионата мира, тогда как молодой лидер Испании впервые сыграет в матче за главный трофей национальных команд.
Футболистов объединяет не только необычная история знакомства, но и школа «Барселоны». Месси попал в академию каталонского клуба в 13 лет и дебютировал за основную команду в 17. Ямаль оказался в системе «Барсы» в семилетнем возрасте, а первый матч за взрослый состав провел в 15 лет, став самым молодым футболистом клуба в XXI веке. Позже испанец получил знаковый десятый номер, который на протяжении многих лет принадлежал Месси.
До финала команды дошли разными путями. Испания в полуфинале победила Францию со счетом 2:0. Аргентина провела более напряженный матч с Англией: команда Лионеля Скалони уступала после гола Энтони Гордона, но в концовке перевернула встречу. Энцо Фернандес сравнял счет на 85-й минуте, а Лаутаро Мартинес принес южноамериканцам победу уже в компенсированное время.
Предстоящий матч станет первым финалом чемпионата мира между двумя испаноязычными сборными с 1930 года. Для Аргентины это возможность защитить титул, завоеванный в Катаре, а Испания впервые с 2010 года получила шанс стать чемпионом мира.
Дополнительную интригу создает личное противостояние лидеров. Месси представляет поколение, которое на протяжении многих лет определяло развитие мирового футбола. Ямаль уже считается одной из главных звезд нового поколения и одним из ключевых игроков испанской сборной.
Сам Ямаль с юмором отреагировал на старые фотографии. Комментируя снимки, он отметил, что с тех пор немного подрос — как и Месси. Молодой футболист также признался, что давно ждал возможности встретиться с аргентинцем на поле.
Финал чемпионата мира между Аргентиной и Испанией состоится 19 июля в Нью-Йорке. После матча только один из участников знаменитой фотосессии 2007 года поднимет над головой главный футбольный трофей.
