Бывшие профессиональные футболисты чаще сообщают о симптомах депрессии и тревожности, чем люди того же возраста, не занимавшиеся контактными видами спорта. К таким выводам пришли ученые Имперского колледжа Лондона в исследовании, представленном на Международной конференции Ассоциации болезни Альцгеймера AAIC 2026 передает euronews.com.
В исследовании участвовали 142 бывших профессиональных футболиста в возрасте от 30 до 60 лет. Среди них были 126 мужчин, проведших не менее трех лет в профессиональном футболе, и 16 женщин, выступавших в двух высших женских дивизионах Великобритании. Их сравнивали с контрольной группой из 56 здоровых людей того же возраста, у которых не было опыта контактных видов спорта, службы в армии, травм головы или неврологических заболеваний.
Предварительные результаты показали заметную разницу в уровне психологических симптомов. Почти у трети бывших игроков признаки были достаточно выраженными, чтобы соответствовать клинической депрессии, тогда как в контрольной группе таких было 9%. По уровню тревожности диагностический порог преодолели 42% бывших футболистов против 25% среди тех, кто никогда не играл в футбол профессионально.
При этом исследователи не обнаружили явных различий между группами в стандартных тестах памяти и мышления. То есть по объективным когнитивным заданиям бывшие футболисты в среднем показывали сопоставимые результаты с контрольной группой. Разница проявлялась прежде всего в том, как сами участники описывали свое состояние: игроки чаще говорили о трудностях с планированием, концентрацией, решением задач и повседневными действиями.
Отдельный блок исследования касался снимков мозга. МРТ показала структурные различия между некоторыми бывшими игроками и контрольной группой, включая признаки уменьшения объема отдельных участков мозга. По данным Reuters, речь шла о зонах, связанных с памятью и эмоциями. Однако ученые подчеркивают, что эти результаты пока не доказывают прямую связь с болезнью Альцгеймера, хронической травматической энцефалопатией или будущим развитием деменции.
Авторы работы связывают повышенный интерес к теме с повторяющимися ударами по голове в футболе. Речь идет не только о серьезных столкновениях, но и о регулярной игре головой — элементе, который годами остается частью профессионального футбола. Исследователи считают, что такие воздействия нужно изучать как возможный фактор долгосрочного риска для здоровья мозга.
Ведущий автор исследования Кэйли Грейс Линч отметила, что стандартные когнитивные тесты не выявили заметной разницы, но расхождения были видны в симптомах, о которых сообщали сами участники, и на снимках мозга. По ее словам, это может указывать на измеряемые изменения состояния мозга уже в среднем возрасте — задолго до периода, когда обычно проявляются нейродегенеративные заболевания.
Исследователи отдельно предупреждают, что работа пока не позволяет делать выводы о персональном риске для каждого бывшего футболиста. Результаты предварительные, требуют дальнейшего наблюдения и дополнительных публикаций. По данным Reuters, ученые планируют отслеживать состояние участников в динамике, чтобы понять, как повторяющиеся удары по голове могут влиять на здоровье мозга спустя годы после завершения карьеры.
Для футбольных организаций такие данные снова поднимают вопрос о защите игроков не только во время карьеры, но и после ее завершения. В последние годы в разных странах уже обсуждают ограничения на игру головой в детском футболе, протоколы при сотрясениях и программы медицинского сопровождения бывших спортсменов. Новое исследование добавляет к этой дискуссии еще один аргумент: здоровье мозга футболистов требует долгосрочного наблюдения, а не только реакции на очевидные травмы.
