В Вашингтоне состоялся исторический турнир UFC Freedom 250, организованный на Южной лужайке Белого дома. Мероприятие стало первым профессиональным спортивным турниром такого уровня, проведенным на территории официальной резиденции президента США.
Соревнование прошло 14 июня — в день 80-летия президента США Дональда Трампа. Турнир также включили в программу мероприятий, посвященных 250-летию принятия Декларации независимости Соединенных Штатов.
Для проведения боев на Южной лужайке была возведена специальная конструкция с октагоном, системой освещения, звуковым оборудованием и защитой от дождя. Основная программа включала семь поединков, в которых выступили представители нескольких стран.
Главным событием вечера был заявлен титульный бой в легком весе между чемпионом Илией Топурией и временным обладателем пояса Джастином Гэтжи. Одним из центральных поединков программы также стала встреча Алекса Перейры и Сирила Гана за временный титул в тяжелом дивизионе.
Проведение турнира в Белом доме стало результатом многолетних связей Дональда Трампа с руководством UFC и лично главой организации Даной Уайтом. Трамп посещал турниры промоушена еще до возвращения в Белый дом, а Уайт неоднократно публично поддерживал его политические кампании.
Событие вызвало неоднозначную реакцию в американском обществе. Сторонники называли турнир уникальным сочетанием спорта и национального праздника. Критики обращали внимание на использование территории федеральной резиденции для коммерческого мероприятия, тесные связи президента с руководством UFC и его финансовые интересы в индустрии.
Попытка заблокировать проведение турнира через суд не увенчалась успехом. За два дня до соревнований федеральный судья отказался вводить запрет, после чего организаторы продолжили подготовку.
Несмотря на политические споры, турнир вошел в историю мирового спорта как первое мероприятие UFC, проведенное непосредственно на территории Белого дома.
